I dagens snabba AI-klimat kan man ju bli skeptisk till böcker som redan hunnit bli ett halvår gamla – liksom David Chalmers' senaste "Reality+", men också boken ”The Book of Minds” (2022). I den senare diskuterar Philip Ball medvetande, prediktiv perception, artificiell intelligens, men framför allt diskuterar han hur medvetande kan vara olika beroende på kontext.

Titeln i pluralis: ”minds”. Och undertiteln ”How To Understand Ourselves And Other Beings – from Animals to Aliens”, illustrerar hans ambition att tänka utanför boxen och belysa risken med solipsism och att se människan som kulturens högsta instans – detta likaväl som geocentrism versus heliocentrism; eller inskränkt egocentristisk rasism och grupptänkande.

En stor inspirationskälla är filosofen Thomas Nagel’s formulering: ”What is it like to be a bat”. När Philip Ball diskuterar väntade och oväntade möten mellan olika medvetanden, diskuterar han olika sätt att se på verkligheten – och han inkorporerar hela batteriet av modern neuropsykologi mycket finurligt! Och därmed också den stora frågan: Vad är verklighet och vart är vi på väg. Och hur man kan se på AI, robotar och den transhumanistiska rörelsen – mänsklighetens framtid, helt enkelt. Boken diskuterar det samlade filosofiska persongalleriet runt detta på ett väldigt engagerat sätt, vilket ger en nyttig repetition, med också en hel del nya perspektiv.

Det är en imponerande kunskapsläsning av en uppenbart mycket kunnig person, men bitvis mångordig text, men också medryckande.

Philip Ball är en engelsk vetenskapsjournalist, redaktör för Nature och är kemist från University of Oxford och har dessutom en doktorsexamen i fysik från Bristol University.